Bölüm 352: İmparatorluk Sarayındaki Gizli Güç (1)

İmparatorluk Sarayı’nın tamamı aydınlandığında akşamın erken saatleriydi. Ejderha Sarayı’nın içinde, İmparatoriçe ve cariyeler Sarayı’ndan başlayarak, çalışmak için doğru noktada bulunan bürokratlara yönelik binalara kadar çok sayıda bina vardı.

Doğu tarafındaki bir kale, Doğu Mızrağı’nın hadımlarının yaşadığı yerdi. Yemek alanlarından çok uzakta değil. Doğunun en iç kısmına doğru ilerleyen yaklaşık on kişi vardı.

Dokuzunun hepsi Doğu Mızraklı hadımlar gibi giyinmişti ve biri altın işlemeli bir askeri subay üniforması giyiyordu, o Chun Yeowun’du.

Çekin!

Yol boyunca yürüyen hadımlar Chun Yeowun’un gözlerinin içine bakar ve bakışlarından irkilirdi. Dae Dung-Du’nun anlatımına göre her şey yolunda gitti. Ancak hepsi hala Chun Yeowun’un sahip olduğu söylenen gülünç yetenekten korkuyordu.

‘Bu kişiyi alt edebileceğimden emin değilim.’

Geri kalan dokuz hadım, Chun Yeowun’un Yoon Baek Ho’yu nasıl öldürdüğü düşüncesiyle ürperdi. Chun Yeowun’un bunu yapabilecek kapasiteye sahip olduğuna inanmak zordu. Bu on kişinin neler yaşadığını anlamayan biri coşkuyla şunları söyledi: “Enstitü, onun gibi bir ustanın bize yardım ettiğini bilmekten büyük mutluluk duyacaktır, Hohoho.”

Diğer hadımların aksine Dae Dang-Du, bir kez olsun bir şeyler yapmayı başardığı düşüncesiyle heyecanlanmıştı. Daha önce hiç kimsenin başaramadığı bir Yüce Usta Savaşçıyı davet etmeyi başardığı için çok takdir edileceğini düşünüyordu.

‘Çok gürültülü.’

Chun Yeowun ilk kez Hu Bong kadar konuşkan biriyle karşılaşıyordu. Sözleri görmezden gelmeye çalıştı ama o çığlık atan kahkahayı görmezden gelmek zordu. Sinirlendiğinde bir binanın yanına geldi. Doğu Mızrağı’nın hadımlarının kaldığı ve çalıştığı yer orası gibi görünüyordu.

“Orada.”

Dae Dang-Du’nun işaret ettiği yerde büyük yapılı bir malikane görüldü. İmparatorluk Sarayı’nın içinde bile bu tür malikanelerin hâlâ devasa büyüklükte olduğu düşünülüyor. Doğu Mızrağı’nın gücünün ne kadar amansız olduğunu kanıtladı.

‘Bu malikane iki ila üç bin kişiyi barındırabilir.’

Görünüşe göre Daemyeong İmparatorluğu’nun İmparatorluk Sarayı’nın hadımlarla dolup taştığını söyleyen sözler hiç de yanlış değildi.

Malikanenin girişine kadar Dae Dang-Du’yu takip etti.

Girişe ulaşan Dae Dang-Du muhafızlara sordu. mekanı kim gözetliyordu.

“Gong-Gong henüz geri dönmedi mi?”

“Henüz geri dönmedi.”

“Geç oluyor.”

Normalde emekli olur ve hava kararmadan geri dönerdi. Ancak kişinin gelmemesi iş yüküyle ilgili gibi görünüyordu.

‘Majesteleri yeni döndüğü için miydi?’

Durum böyle olmasa bile, Zhu Taikhan’ın elçi emrini tamamladıktan sonra geri döndüğü söylendi.

“O halde Lord Oh da henüz geri dönmemiş olmalı.”

“Evet.”

Bekleniyordu. Lord Oh, Doğu Mızrağı’nın komutanı Im Gong-Gong tarafından her zaman iltifat edilmiştir. Dolayısıyla komutanın sağ kolu sayılabilir. Onun yokluğu hâlâ çalıştığı anlamına geliyordu.

‘Ahh…’

Dae Dang-Du, yanında duran Chun Yeowun’a baktı. Hemen Im Gong-Gong’a tavsiye edileceği konusunda ısrar etti ama adamın kendisi orada bile değildi.

‘Her şey nasıl bu noktaya geldi? Im Gong-Gong burada değilse organizasyonumuza kabul edilemez.’

Keşke bir sonraki iktidar sahibi Lord Oh orada olsaydı, Chun Yeowun’a giriş izni verilebilirdi.

‘Ne yapmalıyım? Ah…’

Chun Yeowun sebepsiz yere kendini tuhaf ve endişeli hissetti. Dae Dang-Du bunu düşünürken bir yöntem buldu.

‘Aee. Eğer öyleyse, onu Khum Yaşlısına götürüp ona haber vermek daha iyi olur. Gong-Gong’un buna karşı çıkması mümkün değil.’

Khum Elder, Im Gong-Gong’un sol koluydu ve Doğu Evi ile Konuk Evi’nin iç işlerinden sorumluydu. Sabahları Doğu Evi’nde kalıyordu ama akşamları Konuk Evi’nde kalıyordu.

Her zaman Misafir Salonu’nda kalan Yaşlı ile konuşması onun için daha iyi olurdu.

“Ben… Gong-Gong henüz geri dönmedi, o yüzden, eğer bu senin için uygunsa, neden gidip misafir salonunda Khum Elder’ı görmüyoruz?”

Chun Yeowon, Dae olarak başını salladı. Dang-Du ihtiyatla sordu. Reddetmesi için hiçbir neden yoktuMisafir salonunda ne olduğuna iyice bakabildiğinde.

Kendini şanslı hisseden Dae Dang-du, Chun Yeowun’dan kendisini takip etmesini istedi.

“Bu tarafa gitmemiz lazım.”

Misafir salonunun çok uzakta olmadığını söyledi. Ancak ona doğru ilerleyen Chun Yeowun aniden durdu ve kaşlarını çatarak bir yere baktı.

“Nedir bu?”

Dae Dang-du merakla sordu ama ciddiyetle bir şeye bakan Chun Yeowun cevap verme zahmetine girmedi.

‘Nedir?’ Bu enerji karışımı…’

Kendisini son derece rahatsız eden yabancı bir enerji.

Doğu’nun eteklerinde, tabelasında ‘Doğu Evi ve Misafir Evi’ yazan Doğu Evi Malikanesi yatıyor. Kuzey Malikanesi’ne kısa bir mesafededir.

Avludan ana salona kadar 30 kişi birbirine dönük olarak duruyordu.

Ana salonun en üst koltuğunda bir adam vardı, gözü yamalı, yüzünde yanağına kadar inen bir kesik olan orta yaşlı bir adam. Diğer hadımlardan farklı olarak kendini açıklamayan bir adamdı ama yaydığı enerji alışılmadık bir şey gibi görünmüyordu.

“…onlar en seçkin olanlar olarak seçildiler. Ve…”

Önündeki bir hadım haber veriyordu. İçeriği dinlediğinde, Üstatları harekete geçirmek için bir plan yapıyorlarmış gibi görünüyordu.

Avludakiler Üstatlar gibi görünüyordu.

Hepsi İmparatorluk Sarayı’ndaki düşük rütbeli öğrencilerin resmi üniformalarını giyiyordu, ancak her birinin yüksek rütbeli savaşçılardan daha iyi bir enerjiye sahip olduğu söyleniyordu. Ancak Chun Yeowun’un fark ettiği bir kişi vardı.

Asık suratlı ve korkmuş bir yüze sahip olan bu adam, Hu Bong’dan başkası değildi. Her zamanki kendine güvenen halinin aksine tamamen gergindi ve terliyordu.

‘Ah, ne yapıyor bu?’

Hu Bong, nereye giderse gitsin Chun Yeowun’u takip etmeyi başardı. Diğerleri gibi o da Saray’a casus olarak girmekle görevliydi, ister şanslı ister talihsiz olsun yine de girmeyi başardı.

‘Aptal. Her zaman faydasız bir şeyin peşindeydi.’

Uzaktan göz kulak olan ustaların aksine Hu Bong, birisiyle doğrudan temas kurdu ve Doğu Mızrağı’nın bir üyesi olarak saraya girdi.

[Başarılı olmakla ilgileniyor musunuz?]

Birkaç gün boyunca Hu Bong, casusları kontrol eden mükemmel bir İmparatorluk muhafızı gibi davrandı. Harika bir şeyin ortaya çıkacağını düşündü ve heyecanla Doğu Mızrağı’nın bulunduğu yere girdi.

[Dövüş sanatlarınızı, izleniminizi, akışını ve köklü yapısını seviyorum. Gün ortasında ana salona gelin.]

Ne yazık ki Hu Bong, casuslar hakkında herhangi bir bilgi bile alamadan Doğu Mızraklarından biri tarafından yakalandı. Chun Yeowun’u bilgilendirmek istiyordu ama işlerin nasıl gittiğine dair birbirleriyle iletişim kurmalarının bir yolu yoktu.

Çevresindekilerin iç enerjisi normal değildi ve salonun ortasında oturan Yaşlı Khum’un ne kadar güçlü olduğunu tahmin bile edemiyordu.

‘Buradan bir çıkabilsem.’

Planlarını duyunca, onların elinden kaçmak zor bir görev olacak gibi görünüyordu. Bu yüzden Hu Bong her fırsatı değerlendirip kaçmaya karar verdi. Öte yandan, ana salonda kodaman gibi görünen Khum adındaki hadım derin düşüncelere dalmıştı.

Şşşt!

Sağ yanağındaki eski bir yara gibi görünmeyen kesiğe dokunmaya devam etti. Sanki sınavdan önce olmuş gibi taze görünüyordu.

‘Kahretsin. Yer konusunda bile emin değildim ama bir plan yapmam lazım!’

Başlangıçta planı casusların gerçek yerlerini bulduktan sonra bir çözüm bulmaktı.

Öte yandan 1. Prens Zhu Taeyoon ile ilişkisi de güçleniyordu. Ancak Prens planı hızlandırma teklifine itiraz ettiğinde incindi. Prens, muhasebe töreninin yapılması gereken bir gelenek olduğunu söyledi.

[Su Hochun’un yeri belli değil ve hatta ondan öncekiler bile çok ihtiyatlı davrandıktan sonra hayatlarını kaybettiler. Yaklaşan sınavlar nedeniyle aceleyle mi çalışmaya çalışıyorlar…?]

Şşşt!

[Huh!]

[Dojo başkanı Khum. Şu anda ana ofisin yetkisi altındasınız. Ana koltukta oturan kişi olarak gecikmemeniz gerekiyordu. Kapının yakınındakileri kabul edin.]

[…Anlaşıldı.]

Sonunda emirlere boyun eğmek zorunda kaldı.

‘Bekçi olmak için mükemmel bir aday olduğu ve altı kişi arasında en çılgınlardan biri olduğu söylendi.’

Emir olsa bile, onu içeri alacak birini almak konusunda emin değildi.İmparatorluk Sarayı’nın içinde hareket halindeydi.

Bu onu tedirgin ediyordu.

Eh, bu geceki görev bittiğinde artık İmparatorluk Sarayı’nda olmayacaktı ve harcadığı zaman boşa gidecekti.

“…hepsi bu. Yaşlı Khum.”

Haber verdikten sonra hadım ona baktı. Sanki bir tür güvence bekliyormuş gibi. Ancak Yaşlı Khum yersiz görünüyordu ve acı çekiyormuş gibi ifadeler kullanıyordu.

‘Bir şey söyle de buradan çıkabileyim, neden bu kadar gecikiyor?’

Sabırsızlanmaya başlayan Hu Bong öksürdü.

“Öf, öh!”

Fakat öksürdüğü an, Yaşlı Khum’a bakan 30 savaşçının ifadeleri değişti. sert.

‘Ha? Neden, ne oldu?’

Hu Bong şaşırmıştı. Ama yakında nedenini anlayacaktı. Dikkatini çeken Yaşlı Khum ayağa kalktı, etrafına baktı ve alçak bir sesle ağzını açtı.

“Kimdi? Şu anda kim öksürdü?”

30’a yakın savaşçı tek kelime etmeden bakışlarını yaşlıya çevirdi. Böylece Hu Bong hatasının ne olduğunu anladı.

‘Kahretsin!’

İşlerin iyi gittiğini düşünüyordu. İşler bundan sonra daha da karmaşıklaşacağından sessiz kalmaya karar verdi. Öyle bile olsa, Yaşlı Khum bu sefer hâlâ bağırıyordu.

“Şu anda kim öksürdü!”

Bu Hu Bong’a saçma geldi. Birisinin öksürük sesine sinirleneceğini hiç tahmin etmezdi.

‘Hayır. Kesinlikle çılgın bir piç.’

Yine de bilmiyormuş gibi davranmaya çalıştı. Ancak 30 savaşçı sessizce başlarını Hu Bong’a çevirdi.

‘Ah! Sadakatten yoksun piçler!’

Onlar sayesinde Yaşlı Khum ona baktı. Hu Bong soğuk terler dökmeye başladı.

Bir öksürük tüm planını mahvetti. Bir süredir endişelenen Hu Bong, planın mahvolmasından dolayı üzülüyordu. Ama yine de fark edilmemek için başını eğdi.

“Ben, özür dilerim. Kıdemli.”

Hu Bong özür dilediğinde, Khum’un yanındaki hadım bunu fark etti ve onu sakinleştirmeye çalıştı. Savaşçıların orada olmasından ne kadar rahatsız olduklarını biliyordu. Khum, sinirlendiğinde astlarına öfkesini her zaman açığa vuran türden biriydi.

“…Yaşlı. O, Mu Chung olarak biliniyor, bugün ilk kez yemeğe davet edildi, bu yüzden bizim davranışlarımızdan haberi yok. Lütfen…”

Hadım, savaşçıya mantık yürütemeden, Yaşlı Khum sözlerini kesti.

“Çaylak mı? Ha, bu kötü. Bir yaşlı şu anda mücadele ediyor, nasıl olabilir ki? O aptal piç öksürmeyi düşündün mü?”

‘Lanet olsun.’

Hu Bong özür diliyormuş gibi yaptı, daha fazla eğildi ve yüksek sesle konuştu.

“Özür dilerim, Kıdemli. Lütfen beni affet.”

Aslında durumun daha da kötüleşeceğini biliyordu. Yaşlı Khum’un birliğine dikilmek onun için en sıkıntılı durumdur. Gerçekten dışarı çıkıp öfkesini dindirmek istiyordu.

“Yaşlı’nın sakin kalması, kafandaki tüm askeri kurallardan kurtulabileceğin anlamına gelmiyor. Sen, vasat, gerçekten zavallısın. Birisi lütfen bana Doğu Mızrağı’nın böyle insanların girebileceği bir yer olmadığını söylesin.”

Sanki uğursuz bir şey söylenmiş gibi. Oldu.

Pah!

‘Ha?’

Oturduğu yerde oturan Kıdemli Khum sıçradı ve Hu Bong’a doğru uçarak kafasını uçurmaya çalıştı. Hızlı bir hareketti. Ancak başından beri endişeli ve huzursuz olan Hu Bong anında hareket etti ve birkaç adım geri gitti.

“Cezadan kaçınmaya nasıl cesaret edebilir?”

Darbeden kaçarken Yaşlı Khum’un öfkesi arttı. Her iki elinde de içsel enerji toplayarak onu Hu Bong’a doğru serbest bıraktı.

Zaten bir savaşçının en yüksek seviyesine ulaşmış olan Hu Bong, hareketi çıplak gözüyle kavrayamadı.

‘Kahretsin!’

Yüzü buruştu ve göğsüne keskin çiviler girmiş gibi görünüyordu.

Patpatatpat!

“Hayır mı?!”

Hepsi bir arada Aniden birisi Hu Bong’un önüne müdahale etti ve saldırısını dağıttı. Güçlü biri olarak saygı duyulmasına rağmen saldırısı kolayca engellendi ve adam hemen karşılık verdi.

Swa! Swa! Swa! Swa!

Derin aerodinamik ile hareket eden Hava Kılıcı yörüngesini çizdi ve Yaşlı Khum’un kalbini bıçakladı.

Yaşlı Khum, bilinmeyen bir adamın aniden ortaya çıkması karşısında şok oldu ama o hâlâ bir Yüce Usta Savaşçıydı.

Kendisini fazla telaşlandırmadan, Yaşlı Khum bu fırsatı kullanmaya çalıştı ve Hava Kılıcı’nın yörüngesinden kaçınmak için benzersiz bir adım kullandı.

‘O kadar büyük ki’ kılıcı.’

24 kılıçtan oluşan muhteşem kılıç ustalığı, Yaşlı Khum’u hareket etmeden hareket ettirmeyi başardı.Nefes almak için bir saniyem yok. Kaçınılmaz olarak, son kılıç alnına çarptı.

Kesik!

Zaten garip bir açıda olan vücudu, kılıçlar kalbini hedef aldığından daha da geriye doğru eğildi.

‘İlk defa böyle bir saldırıyla karşılaşıyorum!’

Bir şeye vurup hemen geri sıçramasını sağlamak genellikle imkansızdı. Ancak Yaşlı Khum çok karmaşık hareketler sergiledi. Düelloyu izleyen herkes hayrete düştü, müdahale eden adam dışında sadece sırıttı.

‘sırıtıyor mu?’

Elder tırnaklarını adamın kalbine batırmaya hazırdı.

‘Nişan alalım mı??’

Şok edici bir şekilde, sanki Yaşlı Khum’un kalbini delme niyetini önceden tahmin etmiş gibi, adam Yaşlı’nın bileğini hedef aldı. Onu yakınına çekip yere indirmek için sağ elini kaldırdı.

“Lanet olsun!”

Kıdemli Khum, kendisine meydan okuyan bu bilinmeyen adamı devirmek için sağ kolunu kullanmaya hazırdı. Ancak o adamın saldırılarının gücü hayal gücünün çok ötesinde görünüyordu.

‘B-bu hiç mantıklı değil! Ah!’

Puck! Gözyaşı!

“Kuahhhh!”

Saldırı, bir kolu kıracak kadar güçlüydü ve vurduğu anda kolu kopardı. Kıdemli Khum kırılan kemiklerinin ve kopan kolunun ağrısı vücudunu ele geçirirken çığlık attı ve homurdandı.

“AHHH!”

Dayanılmazdı ama ihtiyar Khum buna dayandı ve 10 adım geri gitti. Kanayan bileğini tutarak tanımadığı adama dik dik baktı.

“Altın mı?”

Adam altın bir cüppe giyiyordu. Neredeyse ölmek üzere olan Hu Bong, önündeki adama baktığında şok oldu, gözleri büyüdü. Daha önce gördüğü 24 kılıç olmasaydı bunu tahmin edemezdi.

‘Tanrım!’

Adam Chun Yeowun’dan başkası değildi.